El impulso de la expansión global de BYD se topa con una dura prueba en Japón

BYD está desplegando estaciones de carga para vehículos eléctricos y aumentando el marketing y los incentivos a los clientes en Japón, con el objetivo de impulsar las ventas en un mercado que se ha convertido en un obstáculo en la expansión global del fabricante de automóviles chino.
BYD respaldado por Warren Buffett (002594.SZ), se abre en una nueva pestaña se ha convertido en el mayor fabricante de vehículos eléctricos de China después de años de crecimiento vertiginoso en el país. Ahora se está expandiendo en el extranjero, incluso en Japón, uno de los mercados automotrices más grandes del mundo.

Pero Japón sigue siendo difícil de penetrar para los fabricantes de automóviles extranjeros. La demanda de vehículos eléctricos ha sido lenta durante mucho tiempo y el gobierno cambió este año la forma en que se calculan los subsidios a los vehículos eléctricos, reduciéndolos para BYD y varios de sus rivales, y generando preocupaciones sobre el proteccionismo.
Para ganarse a los conductores japoneses, BYD ha ofrecido descuentos en los primeros 1.000 coches vendidos de su modelo más reciente, y está emitiendo anuncios de televisión protagonizados por una actriz japonesa.

La estrategia ha significado costos de marketing más altos de lo esperado. La incursión de BYD en el extranjero está siendo observada de cerca, sobre todo porque el fabricante de automóviles es casi tan valioso como GM (GM. N), se abre en una nueva pestaña y Ford (F.N), se abre en una nueva pestaña combinado.
Aun así, algunos japoneses desconfían de comprar productos chinos caros debido a problemas de calidad. Las dos economías más grandes de Asia también comparten una complicada historia de guerra y años de tensión política.
«Los autos son geniales, pero no creo que se vendan en Japón», dijo Yukihiro Obata, de 58 años, quien visitaba una sala de exhibición de BYD en Yokohama, vecina de Tokio, en julio con su hijo.

Por el contrario, Toyota Motor (7203.T), se abre en una nueva pestaña vendió poco más de 4.200 vehículos eléctricos de batería en Japón durante el mismo período, mientras que casi 17.000 Tesla (TSLA. O), se abre en una nueva pestaña se registraron en el país a finales de marzo de 2023, según los datos más recientes de la industria disponibles.
BYD ofrece tres modelos y ahora cuenta con más de 30 salas de exposición.
«Hay personas en Japón que odian absolutamente los productos chinos, por lo que no es una buena idea tratar de imponernos», dijo Atsuki Tofukuji, presidente de BYD Auto Japan.
En cambio, quería ganarse a la gente por la asequibilidad y el rendimiento de BYD, dijo.

SUBSIDIOS GUBERNAMENTALES

Los vehículos eléctricos representaron poco más del 1% de los 1,47 millones de automóviles de pasajeros vendidos en Japón en los primeros siete meses de este año, según datos de la industria. Eso no incluye los mini autos «kei» de baja potencia hechos para el mercado nacional.
Las ventas de vehículos eléctricos han sido lentas en Japón porque Toyota y otros fabricantes de automóviles nacionales se han centrado más en la tecnología híbrida.
En abril, el gobierno renovó su plan de subsidios para vehículos eléctricos, diciendo que promoverá la propagación de cargadores y otras infraestructuras.
Las subvenciones, que antes estaban determinadas por el rendimiento del coche, ahora tienen en cuenta criterios como el número de cargadores rápidos que ha instalado un fabricante y el servicio postventa.
El subsidio para el SUV Atto 3 de BYD, que se vende por 4,5 millones de yenes (30.996,00 dólares), se redujo casi a la mitad, a 350.000 yenes, desde 650.000 yenes.
Los recortes de subsidios han lastrado las ventas, dijo Tofukuji en un evento de la compañía en julio.
BYD respondió ofreciendo préstamos al 0% entre abril y junio, y reembolsos en cargadores domésticos en julio y agosto. También planea poner un cargador rápido en 100 ubicaciones para fines del próximo año, dijo Tofukuji a Reuters, un plan no reportado anteriormente que podría ayudarlo a calificar para subsidios más grandes.
Para aumentar el conocimiento de su marca, comenzó a transmitir comerciales de televisión protagonizados por Masami Nagasawa, una actriz y modelo japonesa.
Eso ha ayudado a atraer a más clientes, aunque el fabricante de automóviles ahora ha gastado más de lo que originalmente presupuestó para marketing en Japón, dijo Tofukuji, quien se negó a dar el tamaño del desembolso en marketing.
La gama japonesa de BYD incluye el sedán Seal, que se vende por 5,28 millones de yenes para la versión de tracción trasera y califica para un subsidio de 450.000 yenes. También vende el Dolphin, con un precio de 3,63 millones de yenes y que califica para un subsidio de 350.000 yenes.